吸收式空調系統是依據液體吸收劑的特性完成工作循環，并利用熱能作為系統的工作動力。由于這類系統不需要高品位的熱源，因此在有低壓蒸氣或者廢熱的場合尤為適用。    

　　系統的工作原理是很久以前就確立的，但由于采用了溴化鋰作為吸收劑并制造出了大制冷量的保鮮制冷設備，才使這類系統得到廣泛應用。吸收式系統需要大量的冷卻水。相對來說，在滿負荷的條件下其工作效率最高。    

　　現代吸收式空調系統里，發生器和冷凝器放在同一簡體內，另一筒體內則是蒸發器和吸收器。在兩個筒體的下方，裝有溶液泵和蒸發器泵。許多系統用溴化鋰作為吸收劑，用水作制冷劑。溴化鋰的沸點相當高，可以看作是不揮發性物質，因此，上述循環中，發生器里既沒有吸收劑的蒸發作用，也不會有吸收劑的蒸氣進入冷凝器。

　　低壓蒸氣(表壓０.3～l千克力／厘米2)或其他類似流體都可作為輸入系統的熱源。這一特點開辟了利用工藝流程中的蒸氣或廢熱的途徑，也是某些工業用吸收式系統無可比擬的優點。

　　目前，美國在制冷量30萬千卡／小時(100冷噸)以上的冷凍設備中，吸收式制冷機的銷售量已占總銷售量的四分之一以上，這無疑是吸收式系統經濟實用的有力證明。在冷庫設計上的精益求精，幾乎克服了這類設備原有的一切缺點。

　　為控制冷凝藉冷卻水的溫度，溴化鋰吸收式系統要求在冷卻塔至冷凝器之間有旁通水管；最近又研制成功冷卻水溫度疊群蜉哥，過去遺留下來的最后一個問題也已得到解決。